Een door Rusland geïnstalleerde commandant van de regio Donetsk zegt dat er geen tekenen zijn dat Oekraïne troepen terugtrekt uit de oostelijke stad Bachmoet. Hij noemt de situatie voor de Russische troepen 'moeilijk'. De baas van het huurlingenleger Wagner zegt dat zijn troepen 'bijna de halve stad' onder controle hebben. Er zou slechts een uitweg nog zijn voor Oekraïners.
De Oekraïense president Zelenski zei woensdag nog dat Bachmoet zwaar verdedigd blijft en dat zijn troepen 'maximale verliezen aan de vijand willen toebrengen'.
Rusland heeft naar verluidt de locatie van de Amerikaanse drone bereikt, meldt CNN. De Amerikaanse general Mark Milley zegt dat de drone 'waarschijnlijk naar een aanzienlijke diepte is gezonken, zodat elke bergingsoperatie vanuit technisch oogpunt zeer moeilijk zal zijn'.
De Amerikaanse drone van het type Reaper MQ-9 stortte dinsdag in de internationale wateren van de Zwarte Zee nadat hij volgens Washington was geraakt door een Russische straaljager. Moskou geeft toe dat de drone door zijn straaljagers werd onderschept, maar ontkent elk contact dat tot de crash zou hebben geleid.
Het luchtalarm gaat weer af in grote delen van Oekraïne. de Amerikaanse NPR-journalist Eleanor Beardsley schrijft op Twitter dat ze 'niet snapt hoe Oekraïners zo kunnen leven'.
Suspilne, de Oekraïense staatsomroep, meldt dat gisteren in Cherson negentig 'explosieve objecten' onschadelijk zijn gemaakt in gebieden die zijn heroverd op de Russen. Er is meer dan 5000 hectare grond doorzocht en ook zijn meer dan zeven kilometer aan elektriciteitsleidingen geïnspecteerd.
Veiligheidsdiensten in Polen hebben zes buitenlanders aangehouden op verdenking van spionage voor Rusland, meldt de BBC op basis van Poolse regeringsbronnen. Ze zouden verborgen camera's hebben geplaatst bij spoorwegknooppunten en langs belangrijke verkeersroutes die gebruikt worden voor de bevoorrading van het Oekraïense leger.
De Russische aanval op Oekraïne staat volgens president Volodimir Zelenski op het punt te mislukken. ,,Wapenleveringen en andere hulp zijn vooral nu belangrijk, wanneer je voelt dat de Russische agressie het moment nadert waarop ze kan breken'', zei hij woensdagavond in zijn dagelijkse videoboodschap.
Voorwaarde is wel dat de 'druk op terreur' voortdurend wordt opgevoerd. ,,Druk in onze verdediging, bij sancties tegen Rusland, in het vernietigen van de manieren waarop de Russische staat en zijn bedrijven sancties omzeilen, in politieke en juridische druk. Stap voor stap en zonder ophouden. Hoe meer druk we op hen uitoefenen, hoe sneller we onze territoriale integriteit en internationale rechtsorde zullen herstellen'', aldus Zelenski.
Hij blikte terug op een 'vruchtbare internationale dag voor ons land, voor onze defensie'. Er werd volgens hem weer een bijeenkomst in Ramstein-formaat gehouden, 'de tiende alweer. Munitie voor onze krijgers, artillerie, tanks, bescherming van het Oekraïense luchtruim - dit alles werd besproken. Er zijn oplossingen.'
Ramstein is de naam van de Amerikaanse en Navo-luchtmachtbasis in Duitsland waar ministers van Defensie van 50 landen die Oekraïne steunen, in januari voor het eerst bijeenkwamen om te bespreken hoe die steun eruit ziet.
De Russische president Poetin heeft de miljardairs en zakelijke topmensen opgeroepen om te investeren in nieuwe technologie, fabrieken en ondernemingen om de Westerse 'sanctie-oorlog- te doorstaan. Volgens hem wil het Westen de Russische economie vernietigen. Poetin stelt dat zijn land de sancties met succes heeft opgevangen en dat Westerse bedrijven die wél in Rusland zijn gebleven een verstandige keuze hebben gemaakt.
De Russische president Poetin zegt dat zijn land een 'sancties-oorlog' heeft doorstaan. Hij sprak vandaag op een bijeenkomst voor Russische zakenmensen. Volgens Poetin is het Russische bedrijfsleven erin geslaagd om nieuwe handelspartners te vinden. De Russen doen nu vooral zaken met Aziatische en Afrikaanse landen die de Westerse sancties niet steunen.
Een Russische soldaat die bekende vorig jaar in Oekraïne een burger te hebben gedood, is door een militaire rechtbank in Rusland veroordeeld tot 5,5 jaar gevangenisstraf voor van het verspreiden van 'nepnieuws' over het leger. Dat schrijft The Guardian.
In een interview met de onafhankelijke nieuwsdienst Istories afgelopen augustus zei Daniil Frolkin (21) dat hij een mannelijke burger had doodgeschoten in een dorp in de buurt van Kiev, dat kort na het begin van de invasie door Russische troepen werd bezet.
Frolkin is de eerste soldaat van wie bekend is die door Rusland is veroordeeld nadat hij toegaf een burger te hebben gedood. De maatregel wordt beschouwd als een manier om andere militairen ervan te weerhouden zich uit te spreken.
De Verenigde Staten hebben beelden vrijgegeven van de Amerikaanse drone die werd neergehaald door twee Russische straaljagers boven de Zwarte Zee. Op de beelden is te zien hoe de eerste straaljager brandstof dumpt op de drone. Wat later komt er nog een tweede Russische jet die hetzelfde probeert waarna het beeld wegvalt. De propeller van de drone werd geraakt waardoor de Amerikaanse luchtmacht haar drone moest laten landen in internationale wateren.
Het Russische staatspersbureau Tass meldt dat middelbare scholieren in het land aan het begin van het schooljaar een nieuw geschiedenisboek zullen hebben met een hoofdstuk over de 'speciale militaire operatie' in Oekraïne.
Onderwijsminister Kravtsov zegt 'dat het werk in volle gang is'. ,,Volgens de planning is het aan het begin van het schooljaar klaar voor de hogere klassen". Hij zei dat scholen er geleidelijk op zouden kunnen overschakelen.
De Russische autoriteiten noemen de invasie in Oekraïne al vanaf het begin, meer dan een jaar geleden, een 'speciale militaire operatie'.
De Syrische president Bashar al-Assad is in Moskou door zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin ontvangen. Poetin probeert zijn bondgenoot uit het Midden-Oosten te overtuigen dat goede relaties met Turkije nu nodig zijn. De Turkse president Erdogan heeft aangegeven bereid te zijn met Assad aan tafel te willen om tot een vergelijk te komen.
De relaties tussen Syrië en Turkije zijn nooit erg goed geweest. En in de elf jaar geleden losgebarsten Syrische burgeroorlog steunt Ankara soennitische rebellen die het regime van Assad bestrijden. Daarnaast heeft Turkije een stuk van het noorden van Syrië bezet in de strijd tegen wat de Turkse regering ziet als een dreiging van gewapende Koerdische groepen.
Rusland heeft Assad met militair ingrijpen voor een nederlaag behoed en de veelal jihadistische rebellen zijn teruggedrongen tot een geïsoleerd gebied in het noordwesten van Syrië. Rusland en Turkije waren tegenstanders in de Syrische burgeroorlog, maar hebben uiteindelijk afspraken gemaakt om te voorkomen dat daar de oorlog weer oplaait.
© AP — De Syrische president Bashar Assad (links) en de Russische onderminister van Buitenlandse Zaken Mikhail Bogdanov (rechts) kijken naar een erewacht tijdens een welkomstceremonie bij aankomst van Assad op de luchthaven Vnukovo in Moskou. Moskou heeft de Verenigde Staten opgeroepen niet meer met drones in de buurt van Rusland te vliegen. Na het incident boven de Zwarte Zee, waar een Amerikaanse drone in botsing kwam met een Russisch gevechtsvliegtuig, waarschuwt de Russische ambassadeur in Washington dat alle Amerikaanse vluchten bij de grenzen als 'openlijk vijandig' worden opgevat.
De ambassadeur Anatoly Antonov werd dinsdag in Washington op het matje geroepen, maar vindt zelf dat het Amerikaanse toestel daar niet had moeten vliegen. Bovendien is hij niet blij met de manier waarop de Amerikanen over de botsing naar buiten treden. Hij zegt ervan uit te gaan dat de VS vanaf nu zullen stoppen met 'verdere speculatie in de media en met vliegen bij de Russische grens'. Antonov zei dinsdag al de Amerikaanse drone als een provocatie te zien, maar dat Moskou niet uit is op een confrontatie met de VS.
Het Amerikaanse leger zei dat het incident werd veroorzaakt door 'roekeloos' en 'onprofessioneel' gedrag van de Russische piloten. Een van de twee vliegtuigen zou de drone uiteindelijk hebben geraakt, waardoor die uit de lucht moest worden gehaald door de Amerikanen. Volgens het Pentagon vliegen regelmatig Amerikaanse verkenningsvliegtuigen routinematig boven de Zwarte Zee.
Rusland zou nu ook vrouwelijke gevangenen naar het front sturen. Dat meldt het Oekraïense ministerie van Defensie en wordt onder meer bevestigd door Olga Romanova van de ngo voor gevangenenrechten ‘Roes Sidjasjtsjaja’ (‘Russen achter de tralies’).
Het beruchte Russische huurlingenleger Wagnergroep rekruteert al sinds vorig jaar mannen in gevangenissen en strafkolonies in Rusland. Als ze zes maanden gaan vechten aan het front in Oekraïne, krijgen ze een vermindering of kwijtschelding van hun celstraf en een salaris. De meesten keren echter niet terug.
Volgens het Oekraïense ministerie van Defensie boort Rusland nu 'alternatieve bronnen' aan voor het aanvullen van de troepen aan het front, na de 'zware verliezen' die het al leed. ,,Zo werd vorige week een trein met rijtuigen voor het vervoer van gevangenen naar de regio Donetsk opgemerkt. Een van de wagons bevatte veroordeelde vrouwen”, was maandag te lezen in een update op Telegram.
Expert Olga Romanova bevestigde het nieuws aan de onafhankelijke Russische website ‘iStories’. Volgens haar worden vrouwelijke gevangenen al ingezet sinds eind vorig jaar. Opmerkelijk: Jevgeni Prigozjin, oprichter van de Wagnergroep, zei in december al dat hij het een goed idee vond om vrouwelijke gevangenen uit Rusland naar de frontlinie in Oekraïne te sturen. ,,Er is weerstand, maar ik denk wel dat het er zal komen”, zei hij toen.
© ANP / EPA Een voormalige Russische generaal en militair expert droomt er in een show op Russische staatstelevisie van dat president Poetin een nucleaire duikboot inschakelt om beweging te brengen in de vastgelopen oorlog. Hij wil een onderzeewapen in actie zien dat volgens hem 'een nucleaire vloedgolf van 300 tot 500 meter hoog' veroorzaakt die aan alles op zijn weg een einde maakt.
De suggestie voor Vladimir Poetin was te horen in de veelbekeken talkshow van Vladimir Solovyov op ‘Russia-1'. Ex-generaal en militair expert Evgeny Buzhinsky riep in de show op om het westen aan te vallen met nucleaire wapens zoals de ‘Poseidon’ en ‘Burevestnik’. Die laatste is door Poetin zelf aangekondigd als een ,,uiterst geavanceerd en technisch ongeëvenaard” wapen, dat echter momenteel nog niet beschikbaar is.
De inkomsten van Rusland uit de export van olie en petroleumproducten zijn in februari fors gedaald onder druk van de westerse sancties tegen de Russische olie-industrie vanwege de oorlog in Oekraïne. Dat meldt het Internationaal Energie Agentschap (IEA) in zijn maandelijkse oliemarktrapport. Het Westen heeft een prijsplafond op Russische olie opgelegd, terwijl de Europese Unie een boycot heeft op de invoer van olie uit Rusland via tankers.
© REUTERS — Als reactie op het drone-incident heeft de Britse minister van Defensie, Ben Wallace, er bij Moskou op aangedrongen het internationale luchtruim te respecteren. ,,Alle partijen zouden dat moeten doen", zei hij.
Rusland ontkent dat de drone is neergestort door toedoen van de straaljagers, maar beweert dat dit komt door 'scherp manoeuvreren'. Volgens het ministerie van Defensie hebben de vliegtuigen geen wapens gebruikt en zijn ze veilig teruggekeerd naar hun thuisvliegveld. De Russische ambassadeur Anatoly Antonov, die door de Amerikaanse regering ter verantwoording werd geroepen, zegt dat Rusland het incident ziet als een provocatie, maar ook dat het land niet uit is op een confrontatie met de VS.
Een woordvoerder van het Pentagon wil niet zeggen of het zou proberen om de drone te bergen, maar merkte op Rusland dat in ieder geval niet heeft gedaan. De Verenigde Staten hebben zelf geen oorlogsschepen in de Zwarte Zee, maar ze vliegen er wel routinematig met verkenningsvliegtuigen.
Oekraïense troepen zijn er in de buurt van de felbevochten stad Voehledar in geslaagd om een Russische officier gevangen te nemen die een interessant document bij zich droeg. In een klein schriftje hield hij volgens het Oekraïense ministerie van Defensie bij hoeveel van zijn manschappen dag na dag uitgeschakeld werden. En de cijfers bleken ontnuchterend.
Maar liefst 80 tot 97 procent van de mannen keerde niet terug in de eerste week van maart, zo blijkt. '1 maart: 100 soldaten namen deel aan een aanval; 16 blijven over', staat er te lezen. '3 maart: van de 116 soldaten blijven er 23 over. 4 maart: van de 103 soldaten blijven er 15 over. 5 maart: van de 115 soldaten blijven er 3 over.'
Voehledar ligt ten zuiden van Bachmoet en wordt al wekenlang bestookt door Russische troepen. Behalve dramatische verliezen hebben de Russen echter nog niet veel bereikt.
Turkije voert gesprekken om de graandeal met 120 dagen te verlengen in plaats van met 60 dagen. Dat heeft de Turkse minister van Defensie Hulusi Ajar woensdag gezegd.
De deal maakt veilige graantransporten vanuit Oekraïense havens via de Zwarte Zee naar Turkije mogelijk. Het akkoord werd in juli vorig jaar gesloten. ,,Het voortzetten van de deal is belangrijk'', aldus Akar.
De voedselprijzen lieten afgelopen jaar sterke schommelingen zien. In maart vorig jaar schoten de prijzen omhoog na de Russische inval in Oekraïne. Dat kwam doordat de twee landen grote leveranciers zijn van granen en oliën. Dankzij de zogeheten graandeal tussen Rusland en Oekraïne, die onder leiding van de Verenigde Naties en Turkije werd bereikt, kwam de uitvoer van graan via de Zwarte Zee weer op gang en daalden de prijzen.
De botsing tussen een Russisch gevechtsvliegtuig en een Amerikaanse drone boven de Zwarte Zee dinsdagavond was vermoedelijk 'een onopzettelijke actie van Rusland'. Dat zegt een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken woensdag.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zegt dat het onderzoek naar het incident loopt. Over mogelijke opzet of een mogelijk motief zei hij op dit moment nog geen uitspraken te kunnen doen. ,,Het was een roekeloos en onveilig incident, maar we moeten verder onderzoek doen", aldus de buitenlandminister.
Moskou heeft Washington naar aanleiding van het incident gewaarschuwd om uit de buurt van het Russische luchtruim te blijven. ,,We zullen niet langer toestaan dat iemand onze wateren schendt", zei de Russische ambassadeur in de Verenigde Staten volgens het Russische staatspersbureau TASS.
De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin en zijn Russische ambtgenoot Sergej Sjojgoe hebben elkaar woensdag telefonisch gesproken. Volgens Austin heeft hij in het gesprek aangegeven dat de VS zullen blijven vliegen op plekken waar dat volgens het internationale recht is toegestaan. ,,Rusland moet zijn militaire vliegtuigen op een veilige en professionele manier bedienen", stelt hij.
De botsing vond plaats in het internationale luchtruim, nabij Oekraïens grondgebied dat Rusland beweert te hebben geannexeerd. Volgens de Amerikanen was de drone daar bezig met een routinesurveillancevlucht. De drone zou plots zijn geraakt door een Russische straaljager. Rusland zegt zelf niet verantwoordelijk te zijn voor de crash.
