De Europese raad heeft vandaag 26 rijke en machtige Russen en één entiteit toegevoegd aan de lijst van personen/entiteiten/organisaties waartegen de EU sancties heeft afgekondigd vanwege hun betrokkenheid bij de Russische invasie van Oekraïne. Dat meldt de Raad in een verklaring. De sancties gaan direct in.

Aan de lijst zijn onder meer Russische oligarchen en zakenmannen die actief zijn in de olie- en bankwereld, regeringsfunctionarissen en hoge militairen toegevoegd. Een van hen zou Dimitri Peskov zijn, de perschef van president Vladimir Poetin. Ook Igor Sechin, de baas van de grootste oliemaatschappij van Rusland Rosneft, en oprichters Petr Aven en Mikhail Fridman van Alfa-Bank worden getroffen.

In totaal heeft de EU nu 680 mensen en 53 bedrijven of organisaties op de sanctielijst gezet. Ze kunnen niet meer bij hun geld dat in de EU op bankrekeningen staat, maar Europeanen mogen ook geen geld aan hen ter beschikking stellen. Ook mogen ze de EU niet meer in. Het zijn met name zakenmensen en bedrijven in de olie-industrie en financiële wereld, leden van de regering van Poetin, hoge militairen en propagandisten.

Met de aanvullende sancties mikt de EU op leden van de Russische elite, die in belangrijke mate Poetins regime steunen en daar economisch voordeel uit halen.

De presidenten van de EU-lidstaten Bulgarije, de Tsjechische republiek, Estland, Letland, Litouwen, Polen, Slowakije en Slovenië vinden dat Oekraïne perspectief moet worden geboden op een directe toetreding tot de Europese Unie. Dat stellen zij in een gezamenlijke verklaring.

De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Luigi Di Maio noemde het verzoek van Oekraïne om te mogen toetreden tot de EU eerder vandaag op de Italiaanse televisie 'gelegitimeerd'. ,,We moeten aan de kant van Oekraïne staan.''

Premier Mark Rutte ziet een eventueel EU-lidmaatschap van Oekraïne als ‘een heel langetermijnproces’. ,,De wenselijkheid daarvan uitspreken helpt niet bij het oplossen van dit conflict”, zei Rutte vanmiddag tijdens het Kamerdebat over de oorlog in het land. ,,Ons standpunt is dat daar procedures voor zijn. Von der Leyen (de voorzitter van de Europese Commissie, red.) heeft geschetst hoe zij de lange termijn ziet.”

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft gezegd dat de landen die 'dodelijke wapens' aan Oekraïne leveren, ook verantwoordelijkheid zullen worden gehouden als zij worden gebruikt tijdens de Russische militaire campagne daar.

Ook zei het ministerie dat de sancties van de Europese Unie niet zonder antwoord zullen blijven.

De Poolse douane meldt dat er sinds 24 februari al 327.000 mensen vanuit Oekraïne naar Polen zijn gekomen. Vandaag werden tot 17.00 uur zo'n 73.300 Oekraïners geregistreerd. 

De Oekraïense minister van Defensie, Oleksii Reznikov, heeft Russische soldaten in Oekraïne via een post op sociale media opgeroepen hun wapens neer te leggen. Wie daar gehoor aan geeft, krijgt volledige amnestie en 5 miljoen roebel (bijna 43.000 euro). 'Voor degenen die zich als bezetter blijven gedragen, zal er geen genade zijn'.